Média HILTON HASSELL
(1910-1980)
Né en 1910 à Lachine (Québec), Hilton Hassell passe une grande partie de son enfance à déménager de ville en ville avant de s'installer à Port Credit, l'actuelle Mississauga (Ontario).
Dans ses jeunes années, un movement d'art canadien, formé par une fraternité d'artistes connue sous le nom de « Groupe des Sept », émerge. Focalisant essentiellement sur le paysage canadien, ces artistes sont convaincus que l'art canadien doit s'inspirer du Canada lui-même. En 1929, Hassell étudie un an sous la direction de deux des membres du Groupe, JEH MacDonald et PM Johnston; ainsi que JW Beatty dE L'Ontario College of Art. Ces artistes ont certainement influencé Hassell, bien que peu nombreux sont les signes des facteurs à la base de son style soit resté bien personnel.
Suite à un voyage d'étude en Angleterre et en France, Hassell gagne le Concours national d'affiche. Alors que sa carrière de portraitiste, publicitaire et illustrateur est rapidement couronnée de succès, il continue de peindre des paysages. À la fois directeur artistique de la revue Maclean et directeur de la création chez Brigden's Ltd, les techniques acquises lui sont profitables quand, en 1955, il décide de se consacrer entièrement à la peinture.
Hassell aime peindre à l'extérieur, au contact de la nature, l'acrylique à séchage rapide lui permettant de peindre comme il le préfère. Hassell est d'avis que le meilleur de son travail vient du paysage austère et dramatique du Nord canadien. Un tiers des dessins qu'il laisse sont issus de ses voyages en Arctique de 1973 à 1978, la majorité desquels proviennent de ses longs séjours, organisés par Fednav Limitée, à bord du MV Tundraland en 1974 puis en 1977. La plupart des tableaux de la collection de Fednav est issue de ces deux voyages – les petits à bord du navire, et les grands dans son atelier à partir d'esquisses détaillées et de notes colorées.
Malgré son départ prématuré en 1980, le travail de Hilton Hassell, particulièrement les œuvres inspirées par son amour pour l'Arctique, est largement admiré de tous aujourd'hui.
